Анықтама:
Фонема - тілдегі дыбыстың ең мағыналы бірлігі. Маңызды дыбыс - бұл бір сөзді басқа сөзге ауыстырады. Мысалы, мысықтар мен майл сөздер екі түрлі сөз болып табылады, бірақ екі сөздің арасында бір дыбыс бар - алғашқы дыбыс. Яғни, «к» дыбысы мышықта және «f» дыбысында екі түрлі морфемалар.
Енді тері мен туыс сөздерді қарастырайық. Екі сөзде де «k» дыбысы бар, бірақ олар шын мәнінде әртүрлі дыбыстар. Терідегі «k» дыбысы жұмсақ болғандықтан, «k» дыбысы жақын. Бұл екі дыбыс ағылшын тілінде емес. Олар «аллофондар» деп аталады, бұл тек фонеманың айырмашылығы. Басқа тілде бұл екі дыбыс фонем болуы мүмкін.
Яғни, екі «к» дыбысы бар екі топ арасындағы айырмашылық ретінде екі түрлі сөз болады. Екі дыбыстық топтың «туыстық» (қатты «k») және «туыстық» (жұмсақ «k») болатындығына көз жеткізгенде сіз екі түрлі мағынада екі түрлі сөзге ие боласыз. Сіз бұл екі сөзді айтуға тырысуға болады, бірақ сіз өзіңіздің туыстарыңызбен сөйлесуіңіз мүмкін , бірақ басқа сөзді «g» дыбыспен бастап, қару сияқты . Себебі біздің тілімізде фонем болып табылмайтын дыбыстарды есту мен қайталау қиын.
Туылғаннан кейін көп ұзамай нәресте айналасындағы тілдің фонемаларын үйренеді.
Бұл тіл үйреніп жатқанда үйренетін нәрсесінің бөлігі. Бізге балаларды бұл дыбыстарды үйретудің қажеті жоқ; олар жай адамдармен қарым-қатынаста олармен танысу үшін бағдарламаланған. Балалармен сөйлескендіктен, олар балалармен сөйлескендіктен, олардың себептері өте көп. Балалар тілін үйренуді жалғастырғандықтан, олар үйренетін сөздер жеке және өте ерекше дыбыстардан тұрады.